Garantizar la seguridad del paciente: un imperativo de salud pública con impacto económico significativo

La seguridad del paciente no es solo una preocupación médica, sino un asunto de salud pública con repercusiones económicas que afectan a toda la sociedad. Este término refiere a la prevención de errores médicos, la reducción de riesgos y la protección de los pacientes durante la atención médica. En el marco de la salud pública, garantizarla es fundamental para promover la salud y el bienestar de la población en su conjunto. La implementación de prácticas seguras en todos los niveles de atención médica contribuye a la prevención de enfermedades, la reducción de la mortalidad evitable y la mejora de la calidad de vida de los ciudadanos.

El Ministerio de Salud de la Nación, en colaboración con organizaciones internacionales como la Organización Panamericana de la Salud (OPS), ha implementado una serie de iniciativas para mejorar la seguridad del paciente. Estas incluyen programas de capacitación para profesionales de la salud, la promoción de protocolos de seguridad, la creación de sistemas de notificación de eventos adversos y la implementación de prácticas basadas en evidencia para reducir errores médicos. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos realizados, persisten desafíos significativos en la seguridad del paciente en Argentina. Entre ellos se encuentran la falta de recursos en algunos establecimientos de salud, la resistencia al cambio en ciertos sectores y la necesidad de una mayor coordinación entre las diferentes jurisdicciones y niveles de atención médica.

Entre los más entendidos de la materia, para mejorar la seguridad del paciente, se deben considerar las siguientes recomendaciones:

1. Invertir en infraestructura y recursos humanos para garantizar condiciones seguras de atención médica.
2. Promover una cultura de seguridad en todos los niveles del sistema de salud, fomentando la comunicación abierta y la colaboración entre profesionales y pacientes.
3. Implementar sistemas de gestión de riesgos robustos, incluyendo la identificación proactiva de peligros y la adopción de medidas preventivas.
4. Fortalecer la formación y capacitación continua de los profesionales de la salud en aspectos relacionados con la seguridad del paciente.
5. Fomentar la investigación y el intercambio de buenas prácticas en seguridad del paciente a nivel nacional e internacional.

Impacto económico en la sociedad

El impacto económico de la seguridad del paciente en la sociedad es significativo y multifacético. Los errores médicos y los eventos adversos no solo generan costos adicionales para el sistema de salud, sino que también tienen repercusiones económicas a nivel individual y comunitario. Algunas de estas implicaciones económicas incluyen:

1. Costos de Atención Médica: Los eventos adversos pueden resultar en hospitalizaciones prolongadas, procedimientos adicionales y tratamientos de seguimiento, lo que aumenta los costos de atención médica para los individuos, las instituciones de salud y el sistema en su conjunto.

2. Pérdida de Productividad: Los pacientes afectados por eventos adversos pueden experimentar una disminución en su capacidad para trabajar y contribuir económicamente a la sociedad. La pérdida de productividad laboral no solo afecta a los pacientes y sus familias, sino que también tiene un impacto en la economía en general.

3. Costos Legales y Compensatorios: Los errores médicos pueden dar lugar a demandas legales y compensaciones financieras, lo que genera costos adicionales para las instituciones de salud y el sistema de justicia. Estos costos pueden ser significativos y contribuir a la carga económica asociada con la falta de seguridad del paciente

Datos y cifras

• Alrededor de 1 de cada 10 pacientes resulta dañado cuando recibe atención de salud y, cada año, más de 3 millones de personas fallecen como consecuencia de ello. En los países de ingresos medianos y bajos, 4 de cada 100 personas mueren por este motivo. 
• Más de la mitad de estos daños (es decir, en uno de cada veinte pacientes) se pueden prevenir, y la mitad se debe a medicamentos.
• Según algunos cálculos, 4 de cada 10 pacientes sufren daños durante la atención primaria y ambulatoria, el 80% de los cuales (entre el 23,6 y el 85%) se podrían prevenir. 
• Se ha calculado que, cada año, los daños causados a los pacientes reducen hasta en un 0,7% el crecimiento económico mundial, y sus costos indirectos equivalen anualmente a varios billones de dólares estadounidenses. 
• Invertir en prevenir estos daños puede generar grandes ahorros económicos y, lo que es más importante, mejorar la evolución de los pacientes.

_{(Seguridad del paciente OMS)}

Resumiendo, la seguridad del paciente es un componente esencial de la salud pública que tiene un impacto económico significativo en la sociedad. Garantizar la seguridad del paciente no solo mejora la calidad de la atención médica y protege la salud de los individuos, sino que también contribuye a la eficiencia y la sostenibilidad del sistema de salud en su conjunto. Es fundamental que las autoridades sanitarias, los profesionales de la salud y la sociedad en su conjunto reconozcan la importancia de la seguridad del paciente y trabajen juntos para promover prácticas seguras y reducir los riesgos asociados con la atención médica.