Infodemia: la pandemia de la desinformación que amenaza nuestra salud

El planeta también está siendo sacudido por una infodemia. No es una metáfora. Es una crisis, igualmente peligrosa a cualquier otra pandemia, con sus propias víctimas. Y está se ha expandido hasta convertirse en un tema crítico para salud pública.

Antes de analizar este fenómeno, y para entender bien de qué hablamos, conviene distinguir tres conceptos que con frecuencia se entremezclan en el debate contemporáneo sobre salud pública: pandemia, sindemia e infodemia.

Pandemia: Propagación mundial de una enfermedad infecciosa que afecta simultáneamente a múltiples países o continentes, con un alto número de casos en períodos breves.

Sindemia: Un fenómeno mucho más complejo que ocurre cuando dos o más epidemias —o condiciones de salud— interactúan y se potencian mutuamente, en un contexto de desigualdad social. El término fue acuñado para describir la epidemia del VIH/sida y subraya que la pobreza, la exclusión y las inequidades estructurales amplifican el daño biológico. En pocas palabras: no se trata solo del virus, sino del terreno social donde se asienta.

Infodemia: La diseminación rápida y masiva de información en gran parte inexacta, engañosa o directamente falsa, que se mezcla con información veraz y dificulta que la población y los profesionales de la salud encuentren fuentes confiables cuando más las necesitan.

«No basta con tener vacunas o sistemas de salud preparados, si la desinformación avanza más rápido que los virus.»
— Organización Panamericana de la Salud (OPS), 2025

¿Por qué la infodemia puede ser más grave que la pandemia?

La afirmación puede parecer exagerada, pero tiene sustento científico y epidemiológico. Una pandemia tiene un agente etiológico identificable, se puede modelar, y eventualmente se puede combatir con vacunas, tratamientos y medidas de salud pública. La infodemia, en cambio, no tiene vacuna. Se alimenta de algoritmos diseñados para captar atención, de desconfianza institucional acumulada durante décadas, y de la natural dificultad del ser humano para distinguir lo verdadero de lo plausible.

Los efectos concretos son medibles: campañas de desinformación contra la vacunación redujeron coberturas en regiones enteras; remedios caseros sin evidencia fueron seguidos por personas desesperadas; las medidas de distanciamiento social fueron saboteadas por narrativas conspirativas amplificadas masivamente. La OPS advierte que la infodemia provoca miedo, desconfianza, rechazo a las políticas de salud pública y genera comportamientos nocivos que sobrecargan aún más los sistemas de salud.

En el marco de una sindemia —donde la pobreza y la inequidad ya actúan como amplificadores del daño biológico— la infodemia suma un tercer vector de destrucción: la desorientación cognitiva colectiva. Cuando la gente más vulnerable no puede identificar qué información es confiable, las brechas sanitarias existentes se profundizan todavía más.

Lo que se propone para combatirla

La Organización Panamericana de la Salud ha identificado tres pilares de respuesta frente a la infodemia: crear mecanismos activos de verificación, alfabetización y monitoreo en colaboración con actores digitales; fomentar el acceso a fuentes abiertas y oportunas como la Biblioteca Virtual en Salud; y promover la participación ciudadana informada combatiendo los rumores desde una perspectiva poblacional.

Desde el plano individual, han surgido voces que hacen exactamente eso: profesionales de la salud que decidieron salir de los consultorios y los laboratorios para llevar información basada en evidencia a las mismas plataformas donde circula la desinformación. Mientras los organismos internacionales trabajan en las grandes estructuras, hay profesionales que eligieron pelear contra la desinformación video a video, comentario a comentario, bulo a bulo. Son los que siguen. Y merecen ser seguidos (te dejo link a sus canales de youtube).

Álvaro Fernández — @farmaceuticofernandez Uno de los referentes hispanos más importantes en la lucha contra los bulos de salud. Su fortaleza es la accesibilidad: explica ciencia compleja con humor sin sacrificar rigor.

Guillermo Martín — @farmaceutico_guille Su estilo combina ingenio y datos para refutar videos virales uno por uno, con especial foco en información basada en evidencia científica sobre vacunas, medicamentos y hábitos de salud.

Miguel Assel — @miguelassal Paramédico, se especializa en primeros auxilios y emergencias médicas. Sus videos no solo enseñan qué hacer ante una urgencia real, sino que también derriban sistemáticamente los bulos sobre primeros auxilios. Autor del libro Salvar vidas.

Noelia — @infarmarte Su contenido está especialmente orientado a resolver dudas concretas de pacientes sobre medicamentos: interacciones, efectos secundarios, automedicación y uso correcto de fármacos.

Neuroprevención — @neuroprevencion Su enfoque preventivo y basado en evidencia lo convierte en una voz especialmente necesaria en un ecosistema saturado de pseudociencia neurológica. Desmonta los mitos sobre pérdida de memoria, deterioro cognitivo, suplementos «milagrosos» para el cerebro y enfermedades neurodegenerativas.

“Una de las respuestas más efectivas a la infodemia ha surgido desde un lugar inesperado: las mismas redes que la propagan. Profesionales de la salud con vocación comunicadora han construido comunidades basando su credibilidad exactamente en lo opuesto a los bulos: evidencia, rigor y transparencia.”

La infodemia no va a desaparecer. Es una consecuencia estructural de cómo funcionan las plataformas digitales y la economía de la atención. Pero sí podemos mejorar nuestra capacidad colectiva para navegarla: consumiendo información con criterio, siguiendo a profesionales que trabajan con evidencia y apoyando iniciativas institucionales de verificación y alfabetización digital en salud. En ese sentido, cada decisión de no compartir un bulo es también un acto de salud pública.